O que é uma app de mensagens e como funciona
Uma app de mensagens envia texto, fotos, áudio e chamadas pela Internet, em vez da rede de SMS da operadora. Explicação simples para quem está a começar: conta, contactos, Internet, custos e segurança.
Uma app de mensagens é um programa que permite trocar texto, fotos, vídeos, mensagens de voz e fazer chamadas através da Internet, em vez de usar a rede de SMS e de chamadas da operadora. Funciona com uma conta pessoal, normalmente ligada ao número de telemóvel, e só comunica com quem usa a mesma app. Exemplos conhecidos são o WhatsApp, o Telegram, o Signal e o JaPassa.
A ideia básica: mensagens pela Internet
Quando envias um SMS, a mensagem viaja pela rede da operadora, como uma chamada. Quando envias uma mensagem numa app, ela viaja pela Internet, através de dados móveis ou Wi-Fi, até aos servidores do serviço, que a entregam ao aparelho da outra pessoa.
É por isso que as apps de mensagens:
- precisam de Internet para funcionar;
- não gastam o saldo de SMS do tarifário, mas sim dados (ou nada, se estiveres em Wi-Fi);
- permitem enviar fotos e vídeos com melhor qualidade, ficheiros e localização;
- funcionam também no computador e no tablet, e não só no telemóvel.
Em Portugal, segundo dados do Eurostat e do INE citados pelo Centro Nacional de Cibersegurança, a utilização de mensagens instantâneas chegou aos 82,5 % em 2024, acima dos 79,4 % da média da União Europeia.
A conta: número, nome e perfil
Para usar uma app de mensagens crias uma conta. Na maioria das apps populares isso começa pelo número de telemóvel: escreves o número, recebes um código por SMS e escreves esse código na app para provar que o número é teu. O WhatsApp, o Telegram e o Signal funcionam assim. Há apps que dispensam o número, como o Threema ou o Session, que usam um identificador aleatório.
Depois escolhes um nome e, se quiseres, uma fotografia. Cada vez mais apps permitem também um nome de utilizador, para poderes falar com alguém sem lhe dar o teu número. No JaPassa, por exemplo, o registo é feito com o número e um código SMS de 6 algarismos, e o «@nome» é obrigatório; nas contas novas, o número fica escondido por omissão e os outros veem só o @nome.
Os contactos: como se encontram as pessoas
Uma app de mensagens só fala com quem usa a mesma app. Para encontrar alguém, há normalmente três formas:
- Pelo número de telemóvel, se a pessoa permitir ser encontrada assim.
- Pelo nome de utilizador, quando a app o tem.
- Por um link ou código QR que a pessoa partilha contigo.
Algumas apps leem a agenda do telemóvel para mostrar quem já lá está; outras só usam os contactos que tu escolhes. Vale a pena perceber o que cada app faz com a tua agenda antes de dar a autorização.
O que acontece quando envias uma mensagem
- Escreves a mensagem e tocas em enviar.
- A app envia-a pela Internet para o servidor do serviço.
- O servidor entrega-a ao aparelho da outra pessoa, logo que esse aparelho esteja ligado à Internet.
- A app mostra-te sinais de estado, normalmente com vistos: enviada, entregue, lida.
Se a outra pessoa estiver com o telemóvel desligado ou sem Internet, a mensagem fica à espera e só é entregue quando ela voltar a ligar-se. É por isso que, às vezes, vês uma mensagem enviada mas ainda não entregue. Não quer dizer que foste bloqueado nem que a mensagem se perdeu: na maioria dos casos, a pessoa apenas está sem rede.
Muitas apps usam encriptação de ponta a ponta: a mensagem é fechada no teu aparelho e só abre no aparelho de quem a recebe. Nem a própria app consegue ler o conteúdo. Mas atenção: a encriptação protege o conteúdo, não os metadados, ou seja, os dados sobre a comunicação, como com quem falas e quando. Cada serviço trata esses dados de forma diferente, e é aí que as políticas de privacidade fazem diferença.
Diferenças face ao SMS
| Funcionalidade | SMS | App de mensagens |
|---|---|---|
| Como chega | Rede da operadora | Internet (dados ou Wi-Fi) |
| Com quem funciona | Qualquer telemóvel | Só quem tem a mesma app |
| Custo | Tarifário de SMS | Dados móveis ou Wi-Fi |
| Fotos e vídeos | Qualidade baixa (MMS) | Melhor qualidade e ficheiros |
| Grupos, chamadas, vídeo | Limitados ou inexistentes | Sim, na maioria |
| Encriptação de ponta a ponta | Não | Depende da app |
| Sem Internet | Funciona | Não funciona |
O SMS continua a ter uma grande vantagem: chega a qualquer telemóvel, mesmo sem Internet. Entre o SMS e as apps há ainda o RCS e o iMessage, que explicamos em SMS, RCS e iMessage: qual a diferença?
Quanto custa
A maioria das apps de mensagens é gratuita para uso pessoal. Algumas financiam-se com publicidade, outras com subscrições opcionais, com donativos ou com serviços para empresas. O custo para ti é sobretudo o consumo de dados: mensagens de texto gastam muito pouco, enquanto fotos, vídeos e videochamadas gastam mais. Em Wi-Fi, não gastas dados do tarifário.
Palavras que vais encontrar
- Grupo: conversa com várias pessoas ao mesmo tempo.
- Canal: uma pessoa ou entidade publica para muitos seguidores.
- Estado: foto, vídeo ou texto que desaparece ao fim de 24 horas.
- Mensagens temporárias: mensagens que se apagam sozinhas passado um prazo.
- Cópia de segurança: cópia das conversas para não as perderes ao mudar de telemóvel.
Há mais termos explicados no glossário das apps de mensagens.
Por onde começar
A primeira pergunta não é qual é a melhor app, mas com quem queres falar. Se a tua família e os teus amigos estão todos numa app, é por aí que faz sentido começar. Depois vale a pena olhar para a privacidade, a publicidade e o que a app pede em troca. Temos uma lista de perguntas úteis em escolher a primeira app de mensagens.
Se quiseres experimentar sem instalar nada, o JaPassa funciona no navegador do telemóvel e do computador: basta abrir o JaPassa, escrever o número e o código SMS. É gratuito, sem anúncios, e as conversas são encriptadas de ponta a ponta. A grande limitação de qualquer app nova é a mesma: só serve se as pessoas com quem falas também lá estiverem.
